幼儿养性，蒙童养正，少年养志，成年养德。
人是动物进化而来的，所以身上依然保留着原始的动物性本能，而这种本能最明显的表现形式就是情绪，情绪是一种心理活动，这种活动会影响个体的种种行为。但情绪又是不稳定的，是流动性的，具有场景性，没有相对的持久性，来的快，去的也快。靠着情绪生活是活在当下，是鲁莽的，不理智的，不考虑后果的，时常会做出很多愚蠢的行为，事后会悔之晚矣，采取各种补救措施。
幼儿由于还未完全掌握言语，只能靠着动物性的本能，即情绪，去表达自己的需求。比方肚子饿了会哭，想拉粑粑会哭，吃饱喝足就会停止哭闹：再大点，生气会咬人，愤怒会大吼，有时会气的跺脚，更甚者还会主动打人或者乱摔东西等等。
幼儿养性说的是要从小培养孩子的性情，让他学会掌控自己的情绪，正确的表达情感，合理的宣泄情绪，而不是被情绪给左右，给控制，进而做出些出格的行为。其次，这个阶段的小孩子天性（本能）就是情绪化的，即只有感性，还没想理性可言。而理性是从感性中发展而来，培养他的性情就是为了让他的感性得到更好的发展，控制自己的行为，从而产生理性。而理性和感性的结合就能更好的控制自己行为，不至于让自己做出让自己为时晚矣的行为，从而更好的融入到周围环境。
蒙童养正说的是孩子大了，有了一定性情，能控制自己的情绪，就要着手培养他行为、习惯及价值观。教他识别善恶，正确对错；培养他好的，积极的、乐观的、正确的行为、习惯、心态及价值，这有利于他处世生存，有利于他在社会中发展，更有利于个体的完善。
但“正”的养成是建立在“性”的基础之上，即需要正确的性情才能养成正确的行为、习惯和价值观，否则在养正的过程中必将受阻。因为个体不具有控制自己情绪的能力，很容易被情绪控制做出种种出格的行为，这些行为都是不理性的，鲁莽的，不计后果的。或者说养成良好的习惯，正确的行为，客观的心态是非常的困难。
其次，在不好的性情，会养成不好的行为习惯及价值观。比方说吸烟，吸毒，酗酒，消极，懒惰……这些不利于个体的发展，不利于个体处世生存及得到更好的发展，或者说这些不良的行为习惯反过来阻碍了个体的生存发展。要想恢复生存发展，就必须跳回第一步，从性情开始重新培养，然后在性情的基础上再培养出好的行为、习惯、心态……