读书以明理为先，这个主指对事；做人以至诚为本，这个主指对人。
事，即事理，也即能力——做事的能力。明白世间的道理，知晓世界运行的规则，就会知道什么是对的，什么是错的，从而做事情会更加恰当，培养自己某方面专业能力，进而更好地适应这个社会，而不是被迫谋生。
人，即关系，也即社交——做人的能力。人的本质是社会关系的总和。在社会上生存就免不了与人交际，如果人际关系处理的不好，就少不了吃苦头，碰钉子，被孤立，受欺辱，这同样不利于生存。因此，懂得社交，知道如何处理人际间的复杂关系，会让自己在这个由人构成的社会中如鱼得水，而不是处处受阻。
概言之，‘读书以明理为先，做人以至诚为本’讲的就是为人处事的方式。一个提升你做事的能力，即专业方面的学习；一个是提升你做人的能力，即人文方面的学习。